Axelle Red, de son vrai nom Fabienne Demal, est une chanteuse et auteur compositeur interprète flamande d'expression française (mais néerlandophone de langue maternelle) née le 15 février 1968 à Hasselt en Belgique.
Axelle Red est née en Flandre dans la province du Limbourg. Son père est avocat, sa mère agent de voyages. Elle a une s½ur aînée Nadia qui travaille dans une agence de publicité.
C'est depuis l'âge de 6 ans qu'Axelle n'a qu'une idée en tête : devenir chanteuse. Son enfance était rythmée par les tubes du groupe ABBA et les grands de la soul américaine (Otis Redding, Aretha Franklin, Sam & Dave, Percy Sledge...), qui seront d'une influence capitale dans sa musique.
Après avoir chanté dans les bals puis remporté le concours des Chaperons Rouges avec son amie Ann sur Loving me, loving you, les parents d'Axelle décident d'encourager leur fille en lui permettant d'enregistrer son premier 45 tours. En 1983 sort Little Girls sous le nom de Fabby.
En 1985, Mick Ronson (producteur et collaborateur de David Bowie) remarque Axelle mais il décède avant de pouvoir travailler avec elle. La même année, la jeune fille décide d'enregistrer son deuxième 45 tours, Back to Tokyo, sous son nouveau pseudonyme d'Axelle.
Déçue par ses précédentes étapes artistiques, Axelle s'inscrit à l'université en faculté de droit mais n'oublie pas pour autant sa passion. C'est d'ailleurs sur les bancs de l'université Libre [Flamande] de Bruxelles qu'elle rencontre Filip Vanes. Elle suit parallèlement des cours de théâtre et de cinéma.
1989, Axelle connaît enfin un premier succès en Belgique avec Kennedy Boulevard chez BMG. Mais malgré quelques passages à la télévision, la chanson passe inaperçue en France. La chanson Aretha et moi, en hommage à Aretha Franklin, sort en 1990, autre succès mitigé qui lui permet cependant d'obtenir un contrat chez Virgin en 1991.
Axelle obtient son diplôme d'avocate. Mais elle s'investit dès lors à 100 % dans sa carrière de chanteuse en compagnie de Filip Vanes devenu son manager, et avec le soutien des frères Richard et Daniel Seff.
Persévérance pourrait être le mot-clef de la carrière d'Axelle : dix ans après son premier single, elle sort son premier album appelé à juste titre Sans plus attendre, résultat de deux ans de travail. Le disque comporte douze titres sous le pseudonyme d'Axelle Red. Le premier extrait est Elle danse seule mais c'est avec Sensualité que la chanteuse envahit les ondes des radios en 1994. Elle prouve ensuite qu'elle n'est pas l'interprète d'un seul tube en enchaînant les succès avec Elle danse seule (à nouveau), Je t'attends et Le monde tourne mal. L'album est certifié cinq fois disque de platine en Belgique et la France en écoule plus de 500 000 copies. Ceci permet à Axelle Red de se faire un nom sur scène. Elle enchaîne les premières parties de concert (Wet Wet Wet) et parcourt les routes de France, Belgique, Suisse et Canada en tête d'affiche.
C'est depuis 1995 qu'elle s'entoure sur scène de Christophe Vervoort, Patrick Deltenre et Bert Gielen.
Eté 1995, direction Nashville, Tennessee. L'heure est venue pour Axelle d'enregistrer aux sources de son inspiration (les Etats-Unis) son second album. Elle s'entoure de pointures de la soul américaine Lester Snell, Steve Cropper, Isaac Hayes... et de quelques musiciens belges. L'album À tâtons est dans les bacs le 21 octobre 1996 et dévoile les talents d'auteure, compositeure et de coproductrice d'Axelle Red. Ce disque offre une nouvelle fournée de tubes, teintés de ce futur son "french soul" qu'Axelle n'aura de cesse d'enrichir par la suite : la chanson-titre À tâtons, Ma prière, Rester femme ou A quoi ça sert qui sera repris dans le film d'Alain Corneau Le Cousin. Cet album contient également un duo caché avec Isaac Hayes, Marquée/Branded, qui passera inaperçu malgré ses qualités, à la déception d'Axelle. L'album sera vendu à plus d'1 million d'exemplaires (disque de diamant).
1998 voit la sortie d'un album de reprise en espagnol. Axelle reprend les tubes de ses deux disques précédents en espagnol. Con solo pensarlo passe relativement inaperçu, n'étant bien souvent pas cité dans les discographies officielles. Seule Dejame ser mujer, la reprise de Rester femme sera diffusée. 1998 est également l'année de la Coupe du Monde de Football à Paris. Axelle y participe à sa façon en enregistrant l'hymne officiel en duo avec Youssou N'Dour, La cour des grands. Malheureusement le titre sera détrôné sur les ondes par La copa de la vida, autre chanson officielle de Ricky Martin alors en plein succès médiatique. Axelle Red organisera cette année là un immense concert au Palais des Congrès de Paris (3800 places) où elle rendra hommage à ses idoles soul américains.
Il faut attendre trois ans pour profiter d'un nouvel album d'Axelle Red. C'est 1999 que paraît Toujours moi, dont le titre à double sens nous rappelle qu'Axelle n'a toujours pas lâché la chanson ! L'album est plus calme et plus intime que le très soul A tâtons. Il a été enregistré en Belgique avec l'équipe habituelle d'Axelle dont l'irremplaçable arrangeur Lester Snell. Ce matin, Bimbo à moi et J'ai jamais dit passent sur les ondes. Ce disque contient aussi l'incontournable "Parce que c'est toi" qui sera le plus grand tube d'Axelle Red car il se vendra à 200 000 exemplaires. L'album sera certifié platine (plus de 400 000 exemplaires vendus en France). Axelle Red recevra aussi la victoire de l'artiste féminine aux victoires de la musique.
1999 est aussi l'année de la maternité pour Axelle, qui met au monde une petite Janelle. L'enfance sera un thème prédominant dans l'½uvre d'Axelle. Depuis elle a eu deux autres petites filles : Gloria, née le 24 juin 2003 et Billie, née le 14 avril 2005.
En 2002, Axelle Red sort son quatrième album studio, Face A / Face B, plus électrique, plus rock et plus noir. Les thèmes abordés sont assez durs (le 11 septembre dans "Venez vers moi", l'antiglobalisme dans "Voilà tout ce qu'on peut faire", la drogue dans "Blanche Neige", les enfants soldats dans "Pas maintenant"), mais le public semble apprécier la "nouvelle" Axelle qui se présente car l'album sera vendu à plus de 200 000 exemplaires (double disque d'or). Axelle Red présentera les titres de l'album en 4 Olympia (dont 2 complets) du 28 au 31 mars 2003 et prolongera ses concerts parisiens au Bataclan pour 6 concerts acoustiques en Novembre que l'on retrouvera sur le DVD French Soul en 2004. Axelle Red sera nominée aux Victoires de la Musique en 2003 dans la catégorie "artiste féminine de l'année" et "chanson de l'année" avec "Manhattan-Kaboul" en duo avec Renaud. Elle remporte alors la victoire de la chanson de l'année.
En 2004 sort le best-of "French Soul" dans lequel on retrouve deux inédits : "J'ai fait un rêve" et "Je pense à toi". Ces deux titres sont apréciés car le best-of est disque d'or (plus de 100 000 exemplaires vendus).
Le 6 septembre 2006 Axelle a reçu du ministre français de la culture les insignes de chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres. Ce titre récompense les personnes qui se sont distinguées par leurs créations dans le domaine artistique ou littéraire ou par la contribution qu'elles ont apportée au rayonnement des arts et des lettres en France et dans le monde. Il est rare que des artistes étrangers reçoivent cette décoration française. Parmi eux, on retrouve Lou Reed, David Bowie, Penelope Cruz et le Belge Arno Hintjens.
Le 2 Octobre 2006 sort l'album "Jardin Secret" qui connaît un succès un peu moindre que les précédents albums; il vient tout de même d'être certifié disque d'or (plus de 75 000 albums vendus) en janvier. On retrouvera Axelle sur la scène de la Cigale du 30 janvier au 10 février 2007 et dans une tournée dans toute la France et en Belgique. De cet album sont aussi extraits déjà deux singles : "Temps pour nous" et "Changer ma vie". Début 2007 sortira également le magnifique "Si tu savais", chanson dédiée à sa fille Janelle. Après ses 10 dates à La Cigale (qui affiche presque complet), Axelle Red fera une prolongation à l'Olympia le 1er octobre 2007, ce qui montre qu'Axelle reprend peut-être du poil de la bête et que le public est plus séduit que ce que montrent les résultats des ventes !
